Texto, fotos
y video por : José Delfino
- Miami, Octubre 30, 2009
Si
Usted nunca ha asistido a una competencia de la "National Hot Rod
Association of America", no tiene idea de la asombrosa experiencia
que significa ver en persona estas impresionantes carreras de
solamente un cuarto de milla (400 metros). Lo que vemos en televisión
no hace justicia a la realidad sensorial que se vive en la pista. El
campeonato nacional de la NHRA está compuesto por 24 carreras anuales,
empieza en Febrero y termina en Noviembre y su popularidad es inmensa
en los Estados Unidos, solamente las competencias de la serie NASCAR
superan en audiencia a los "dragsters" de la NHRA.
Hay 4 categorías:
Top Fuel Dragster, Funny Car, Pro Stock y Motocicletas Pro Stock.
Las categorías Top
Fuel y Funny Car usan como combustible una mezcla de 90% nitrometano y
10% de metanol, los autos pesan menos que un escarabajo Volkswagen y
tienen un motor que desarrolla entre 6,000 a 8,000 caballos de fuerza!,
aceleran de 0 a 100 millas por hora (160Km/h) en menos de un segundo,
alcanzan una velocidad final superior a las 300 millas por hora en menos
de 4 segundos. El record actual para Funny Cars lo tiene Anton Brown con
319.6 millas por hora, (513 Km/h) obtenido en Octubre de este año. El
record Top Fuel es de 336.1 mph (540 Km/h) para el cuarto de milla.
(Tony Schumacher en Pomona, CA en Noviembre del 2006). Ahora se corre
solamente 1000 pies de pista ( 333 metros), los dragsters Top Fuel y los
Funny Cars no corren el cuarto de milla completo ( 1,320 pies) sino
solamente 1,000 pies. Los pilotos experimentan fuerzas "G" de
aceleración comparables con las que experimenta el lanzamiento de un
misil.
El evento empieza a
medía mañana con las competencias de la categoría Pro Stock, que son
una belleza, Mustangs clásicos de los 70's , Camaros, Covettes,
Oldmobiles, Pontiacs, Chevys, Dodges y también autos japoneses, todos
preparados para "piques" con supercargadores y con un patín de
cola con ruedas para evitar que el auto levante la trompa peligrosamente
debido al impresionante "par motor" que experimentan en la
partida.
Luego vienen los
Funny Cars, máquinas impresionantes que producen un ruido ensordecedor.
Si Ud. va a una de estas competencias, no se olvide de llevar tapones
para los oídos pues el ruido es "extremo", todo el mundo los
tiene puestos.. Antes de la carrera propiamente dicha, los autos
realizan un "calentado de gomas" , "quemando llanta" sobre el
sitio, para hacer las superficie mas gomosa y con mejor "agarre",
luego viene el alineamiento de los autos,...parpadean los semáforos...rojo...naranja....
!verde! ...y el estruendo de las RPM con escape libre los lanza en feroz
carrera en medio de un olor a caucho quemado, aceite humeante y
adrenalina... y en un instante.. la justa ha terminado. Pero lo más
impresionante del caso es que hay tantos autos en fila para competir,
que no bien los primeros están al final de la pista frenando y abriendo
sendos paracaídas después de haber corrido unos pocos segundos,
al mismo tiempo en la línea inicial, ya están "quemando llanta"
los próximos contendores alistándose para su carrera, todo es muy
rápido, el espectáculo es muy ágil ... y no se detiene durante todo el
día"
! Wow. ! Si a Ud. le emocionan las carreras de autos, en este tipo de
evento Ud. va a tener un orgasmo mental, porque esto no es todo, cuando
aparecen los "Top Fuel", esos vehículos muy largos con ruedas
delanteras que desde lejos parecen de bicicleta, entonces literalmente
"la tierra tiembla" , - no estoy exagerando - cuando pican los
"Top Fuel", todo el escenario, incluídas las tribunas se
estremecen en forma notable debido a la onda expansiva... es
e-s-p-e-c-t-a-c-u-l-a-r .
Uno de estos pilotos
con nervios de acero, es el orgullo hispano Tony Pedregon, nacido en los
Estados Unidos y de abolengo mexicano, constituye junto con su hermano
Cruz, un binomio de polendas, héroes latinos que vienen
notablemente destacando desde hace algún tiempo en el mundo de la
NHRA. Tony ganó el Campeonato Nacional de Funny Car el año 2007
y su hermano Cruz el 2008.
Tuve el placer que conocer personalmente a
Tony y seguir de cerca los ajetreos en su pit, junto al camión-taller,
durante un día de carreras en la emblemática "Strip" de
"Las Vegas International Speedway", durante "The
Nationals" este fin de semana que pasó.
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Pero la carrera no sólo se
gana en la pista, el trabajo que tiene que efectuar el equipo de
mecánicos es asombroso. Los carros corren de dos en dos y se
elimina al perdedor, es decir que el ganador tiene que correr
nuevamente contra el ganador de otra carrera hasta llegar al
ganador final. Entre carrera y carrera los mecánicos desarman
completamente el motor y lo arman nuevamente con partes nuevas
requeridas y que se han desecho durante la competencia. El motor
durante la competencia ha sido sometido a tremendo castigo en
sólo 4 segundos y debe ser reparado para poder volver a competir.
Cada
bujía recibe 44 amperios, durante la carrera, lo mismo
que recibe un arco voltaico de soldadura eléctrica, los
electrodos se consumen totalmente, a la mitad del tramo,
el combustible se
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quema por compresión, las válvulas
de escape llegan a una temperatura de 1,400 grados F. ,
La linea roja es alrededor de 9,500 RPM , es decir que
en toda la carrera que solo toma casi 4 segundos, el
motor tiene que sobrevivir solamente 580 vueltas de
principio a fin. Para poder llegar a las 300 mph, en 4
segundos los dragsters tienen que acelerar a un promedio
de 4G's. A la mitad de la carrera están sobre 200
mph, es decir que durante el impulso inicial la
aceleración se acerca a 8G's.
El
supercargador bombea 3,000 pies cúbicos de aire durante
la corta carrera, la mezcla se comprime a un estado casi
sólido justo antes de la explosión,y
para terminar de asombrarnos de esta obra de arte de la
ingeniería automotriz, un dato interesante : Un
"dragster" consume 1.5 galones de combustible
nitrometano por segundo, la misma cantidad de
combustible que consume un Jumbo 747 totalmente cargado.
Después
de Las Vegas solamente queda una competencia para terminar el
campeonato 2009: Pomona el 12 -15 de
Noviembre, Tony está tercero con 2,372 puntos, segundo está Ashley
Force Hood con 2,380 puntos y a la cabeza de la tabla Robert
Hight con 2,485 puntos. !Buena suerte Tony !
Si
Usted nunca ha asistido a una competencia de la "National Hot Rod
Association of America", no tiene idea de la asombrosa experiencia
que significa ver en persona estas impresionantes carreras de
solamente un cuarto de milla (400 metros). Lo que vemos en televisión
no hace justicia a la realidad sensorial que se vive en la pista. El
campeonato nacional de la NHRA está compuesto por 24 carreras anuales,
empieza en Febrero y termina en Noviembre y su popularidad es inmensa
en los Estados Unidos, solamente las competencias de la serie NASCAR
superan en audiencia a los "dragsters" de la NHRA.
